高壓滅菌鍋又名高壓蒸汽滅菌鍋，利用電熱絲加熱水產生蒸汽，并能維持一定壓力的裝置。主要有一個可以密封的桶體，壓力表，排氣閥，安全閥，電熱絲等組成。
 

　　在一個標準大氣壓下水的沸點是100攝氏度，壓力越高，與之對應壓力下的沸點越高，這里是高壓蒸汽鍋,說明壓力肯定大于一個標準大氣壓(通常情況下的地表面的大氣壓強就認為是一個標準大氣壓)，也就是說高壓蒸汽鍋肯定要超過100攝氏度才能沸騰，才能產生蒸汽。
 

　　至少要等到水煮沸，排出一分鐘左右的蒸汽后再把安全閥關閉，這樣可以使高壓蒸汽鍋里的壓力迅速上升，原來沸騰的水因為壓力的快速上升而停止沸騰，壓力大，沸點高，水蒸汽就變成液體水，而放出大量的汽化潛熱，就是高溫高壓的目的，從而達到殺菌的目的。在同一溫度下，濕熱的殺菌效力比干熱大，其原因有三：
 

　　一、濕熱中細菌菌體吸收水分，蛋白質較易凝固，因蛋白質含水量增加，所需凝固溫度降低;
 

　　二、濕熱的穿透力比干熱大;
 

　　三、濕熱的蒸汽有潛熱存在，每1克水在100℃時，由氣態變為液態時可放出2.26kJ(千焦)的熱量。這種潛熱，能迅速提高被滅菌物體的溫度，從而增加滅菌效力。
 

　　在使用高壓蒸汽滅菌鍋滅菌時，滅菌鍋內冷空氣的排除是否*極為重要，因為空氣的膨脹壓大于水蒸汽的膨脹壓，所以，當水蒸汽中含有空氣時，在同一壓力下，含空氣蒸汽的溫度低于飽和蒸汽的溫度。
 

　　如果壓力未降到0時，打開排氣閥，就會因鍋內壓力突然下降，使容器內的培養基由于內外壓力不平衡而沖出燒瓶口或試管口，造成棉塞沾染培養基而發生污染。要100度以上，也就是對應壓力下的沸點后才能使水劇烈沸騰，將鍋內空氣更多的排除。